Simplemente Cristo

Antes de venir a Cristo, el apóstol Pablo no era un hombre inmundo. Por el contrario, todas las pruebas sugieren que en realidad era un hombre bueno y decente. Era muy diligente, estudioso y comprometido en su caminar con Dios. Entonces conocido como Saulo de Tarso, se crió en Jerusalén “instruido a los pies de Gamaliel, estrictamente conforme a la ley de nuestros padres, celoso de Dios…” (Hechos 22:3). Pablo nos asegura que antes de venir a Cristo, él era “en cuanto a la justicia que es en la ley, irreprensible” (Filipenses 3:6). Sobresalió en “el judaísmo” (Gálatas 1:13-14) y no era pecador como lo eran los gentiles. (Gálatas 2:15). Incluso su participación en la muerte de Esteban y la persecución de la iglesia fue un testimonio de su celo por Dios bajo la Ley. Sin embargo, en algún lugar, de alguna manera, unas pocas palabras de un pasaje de las Escrituras que había conocido desde su juventud llamaron su atención… y lo destruyeron.

Las palabras que llevaron a Saulo de Tarso a la oscuridad y la desesperación fueron muy simples. Eran las palabras del décimo mandamiento: “No codiciarás…”. No sé qué despertó a Saulo ante estas palabras. Es probable que haya escuchado a alguien en la iglesia primitiva declarar la obra del evangelio. Pero sin importar cómo fue que despertó a su verdadero significado, estas palabras comenzaron a perturbar su corazón y su mente. Los otros mandamientos trataban de sus acciones, pero este mandamiento trataba del contenido de su corazón. Podría decir que nunca había cometido adulterio o fornicación, pero este mandamiento decía: “No lo desearás en tu corazón”. Jesús reveló el significado de este mandamiento cuando dijo: “…cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en su corazón” (Mateo 5:28). Los Proverbios también estaban de acuerdo, diciendo: “Porque cual es su pensamiento en su corazón, tal es él.” (Proverbios 23:7). Cuando Saulo vio lo que decía este décimo mandamiento, comenzó a comprender que “¡el pecado en tu corazón es PECADO!” Esta nueva comprensión tenía que ser desconcertante para alguien como Saulo que creía que guardaba la Ley tan perfectamente, pero ahora sabía lo que había que abordar. Saulo se propuso eliminar el pecado de su propio corazón. Sin embargo, el resultado de esta búsqueda pronto lo sacudiría hasta sus cimientos.

En Romanos capítulo 7, el apóstol Pablo describe los eventos que condujeron a su experiencia en el “Camino a Damasco” con Cristo. Él comienza este capítulo dirigiéndose a “los que conocen la ley” (Romanos 7:1), y luego continúa dirigiéndose a ellos diciendo: “Porque mientras estábamos en la carne, las pasiones pecaminosas que eran por la ley obraban en nuestros miembros llevando fruto para muerte.” (Romanos 7:5). Esta era una referencia a su condición antes de venir a Cristo cuando servía a Dios bajo la Ley. Saulo alguna vez se había visto a sí mismo como una persona espiritual que había dado muerte a todo pecado en su vida (Romanos 7:8), hasta que se encontró “cara a cara” con el décimo mandamiento. Él dijo: “porque tampoco conociera la codicia, si la ley no dijera: No codiciarás.” (Romanos 7:7). Este mandamiento no fue la fuente de sus deseos. Fue lo que le reveló que pecar en el corazón equivalía a cometer el acto de pecar. Al comprender esto, Saulo estaba intentando “eliminar” estos deseos de su corazón cuando descubrió que estos pecados ocultos impregnaban todo su ser. Era como un hombre que encuentra una pequeña llaga, pero mediante un examen más detallado descubrió que esta llaga era parte de un cáncer mayor que había debajo. Cuando intentó extirpar la llaga, el cáncer comenzó a infectarse y extenderse. Los esfuerzos de Saulo por eliminar el pecado de su corazón sólo lo sacaron de su estado sometido y comenzó a arder en cada uno de sus pensamientos y deseos. Él dice: «pero venido el mandamiento, el pecado revivió y yo morí» (Romanos 7:9).

No fue hasta que Saulo entendió que el pecado en el corazón es pecado, que el décimo mandamiento pudo realizar en él lo que siempre había sido su propósito. Despojó a Saulo de su propia justicia, de modo que a sus propios ojos los pecados de su corazón ahora eran “sobremanera pecaminoso” (Romanos 7:13). Estos pecados ocultos ya no eran “pequeñas cosas” que no importaban. Ahora sabía que estos deseos internos contradecían todo lo que él pensaba que era espiritualmente. Saulo comenzó a verse a sí mismo de una manera que lo horrorizaba como fariseo. Desesperado, se confesó a sí mismo: “…mas yo soy carnal, vendido al pecado” (Romanos 7:14).

La revelación de que era “carnal, vendido al pecado” fue en realidad una verdad que Saulo se vio obligado a afrontar acerca de sí mismo cuando consideró lo que estaba sucediendo en su corazón y en su vida. ¿Qué fue lo que hizo que este hombre, que a sus propios ojos había estado tan vivo espiritualmente, admitiera para sí mismo que no era espiritual en absoluto, sino que era un esclavo del pecado? Saulo comenzó a ver que estaba viviendo la vida de un esclavo. Verás, un esclavo puede querer vivir su vida de una manera, pero como es esclavo, vive su vida como alguien más quiere que la viva. Saulo consideró su propio camino. Él dijo: “Porque lo que hago, no lo entiendo; pues no hago lo que quiero, sino lo que aborrezco, eso hago” (Romanos 7:15). Esto le demostró a Saulo que no era un hombre libre, sino un esclavo. Saulo también concluyó que su “amo de esclavos” vivía dentro de él mismo. Él dijo: “Y si hago lo que no quiero, ya no lo hago yo, sino el pecado que mora en mí.” (Romanos 7:20). Fue la presencia del pecado en su corazón lo que Saulo finalmente no encontró manera de vencer. Reconoció su presencia interminable diciendo: «queriendo yo hacer el bien, hallo esta ley: que el mal está en mí» (Romanos 7:21). El poder del pecado está en su presencia. Mientras esté presente en ti, tiene poder sobre ti. Al darse cuenta de esto, la desesperanza comenzó a invadirlo. Desde lo más profundo de su alma, Saulo comenzó a clamar: “¡Miserable de mí! ¿quién me librará de este cuerpo de muerte?” (Romanos 7:24). Encontró esa liberación de la presencia del pecado y su poder en el camino a Damasco, donde encontró al gran libertador, “Jesucristo Señor nuestro” (Romanos 7:25).

Personalmente creo que el “mal que no quiero” del que habla Pablo en el capítulo 7 de Romanos fue su odio e ira contra la iglesia. En ninguna parte Pablo menciona la inmoralidad o la impureza en su vida, pero continuamente hace referencia a su persecución de los santos. La Escritura dice que Saulo literalmente llegó al punto en que estaba “respirando aún amenazas y muerte contra los discípulos del Señor” (Hechos 9:1). Podía justificar sus acciones defendiendo la Ley, pero nada podía justificar el odio y el rencor que consumían cada uno de sus pensamientos. Vio a cristianos como Esteban dar su vida con amor, pero él ni siquiera podía recostar su cabeza por la noche sin la ira que ardía en su interior. Estoy seguro de que Saulo comenzó a odiarse a sí mismo por lo que le estaba haciendo a los hombres, a las mujeres, a sus hijos y a sus familias, pero se vio obligado desde dentro a hacer aún más. Eso es… ¡hasta que conoció a Jesús, El Cristo!

Artículo original publicado en inglés el 1ro de Enero de 2017, con el título: Paul’s dark chapter (PDF)

NOTA: Todas las citas bíblicas son tomadas de la versión Reina-Valera 1960.