Simplemente Cristo

¿Por qué el apóstol Pablo, un hombre que según todo registro bíblico vivió una vida impecable y piadosa, se referiría a sí mismo como el primero de los pecadores? ¿Hay alguna parte de su vida de la que no sabemos nada? ¿O (como algunos insisten) tenía un pecado secreto que lo asediaba? ¿Realmente se consideraba lo peor de lo peor o simplemente estaba expresando una falsa humildad? Al considerar a todos los pecadores que ayudó a traer a Jesucristo en su ministerio, ¿cómo podría seguir considerándose a sí mismo el primero de ellos?

Cuando miramos el registro bíblico del apóstol Pablo, la idea de que tenía un pecado secreto o persistente es absurda. Si lo hiciera, deberíamos descartar todo lo que escribió y que llamamos Escritura porque su peor pecado habría sido la hipocresía. Mire algunas de sus palabras en referencia a él mismo.

“Porque nunca usamos de palabras lisonjeras, como sabéis, ni encubrimos avaricia; Dios es testigo; ni buscamos gloria de los hombres; ni de vosotros, ni de otros” (1 Tesalonicenses 2:5-6)

“Vosotros sois testigos, y Dios también, de cuán santa, justa e irreprensiblemente nos comportamos con vosotros los creyentes” (1 Tesalonicenses 2:10)

“Antes bien renunciamos a lo oculto y vergonzoso, no andando con astucia, ni adulterando la palabra de Dios, sino por la manifestación de la verdad recomendándonos a toda conciencia humana delante de Dios.” (2 Corintios 4:2)

Pablo manifestó el evangelio que predicaba en todos los sentidos; en corazón, en vida, en acción y en el poder del Espíritu. No era un hipócrita. Predicó lo que creía; y lo que creía era el secreto de la vida piadosa y victoriosa que vivió. ¡Era Cristo viviendo en él!

Antes de venir a Cristo, toda evidencia muestra que él era un hombre sincero y devoto. De hecho, no cometió pecado, como él lo entendía. Después de convertirse en apóstol, se refirió a su vida antes de su conversión a Jesús, diciendo: “…en cuanto a la justicia que es en la ley, (fui) irreprensible.” (Filipenses 3:6). Era devoto de la fe judía, celoso de la Ley y muy apreciado por los demás (Gálatas 1:14). Incluso como apóstol, le recordó a Pedro que antes de creer en Jesús, ellos, como judíos, no habían sido pecadores como los gentiles. (Gálatas 2:15). Entonces, ¿qué fue lo que hizo que este hombre se refiriera a sí mismo como el primero (principal, jefe) de los pecadores? Para entender la verdad a veces tenemos que leer más de tres palabras.

“Doy gracias al que me fortaleció, a Cristo Jesús nuestro Señor, porque me tuvo por fiel, poniéndome en el ministerio, habiendo yo sido antes blasfemo, perseguidor e injuriador; mas fui recibido a misericordia porque lo hice por ignorancia, en incredulidad. Pero la gracia de nuestro Señor fue más abundante con la fe y el amor que es en Cristo Jesús. Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero.” (1 Timoteo 1:12-15)

La afirmación de Pablo de ser el primero (principal) de los pecadores se basa en lo que hizo antes de entregarse a Jesucristo. Apenas dos frases antes de llamarse a sí mismo principal de los pecadores, nos recordó que él era “…antes blasfemo, perseguidor e injuriador”. Aunque lo hizo “por ignorancia, en incredulidad”, aún así no se excusó. Pablo les dijo a los creyentes en Corinto: “Porque yo soy el más pequeño de los apóstoles, que no soy digno de ser llamado apóstol, porque perseguí a la iglesia de Dios.” (1 Corintios 15:9).

Cuando Pablo dio testimonio ante el rey Agripa, dijo lo siguiente: “…Yo encerré en cárceles a muchos de los santos, habiendo recibido poderes de los principales sacerdotes; y cuando los mataron, yo di mi voto. Y muchas veces, castigándolos en todas las sinagogas, los forcé a blasfemar; y enfurecido sobremanera contra ellos, los perseguí hasta en las ciudades extranjeras.” (Hechos 26:10-11). Paul nunca minimizó ni encubrió sus horribles acciones. Fue abierto y honesto acerca de lo que había hecho.

¿Cómo podría alguien hacer cosas tan horribles “por ignorancia, en incredulidad”? La respuesta a esa pregunta se encuentra en la Ley de Moisés. Bajo la Ley se ordenaba: “Y el que blasfemare el nombre de Jehová, ha de ser muerto; toda la congregación lo apedreará…” (Levítico 24:16). Cuando Pablo (Saulo de Tarso) dio testimonio de que Esteban sería apedreado hasta la muerte, los cargos fueron que Esteban “…no cesa de hablar palabras blasfemas contra este lugar santo y contra la ley…” (Hechos 6:13). Saulo de Tarso creía que en su persecución de la iglesia estaba cumpliendo el justo juicio de Dios contra los blasfemos. Como apóstol, recordaría su celo por Dios bajo la Ley diciendo: “en cuanto a celo, perseguidor de la iglesia” (Filipenses 3:6).

Creo que las palabras de Pablo en el capítulo 7 de Romanos hablan de su tiempo de persecución a la iglesia. Mientras se entregaba a esta misión de detener a los “blasfemos”, algo empezó a obrar en él. El odio hacia estos “blasfemos” se apoderó de él y comenzó a consumirlo. La Escritura dice que Saulo estaba “respirando aún amenazas y muerte contra los discípulos del Señor…” (Hechos 9:1). Sin embargo, los discípulos no respondieron con odio; así como Esteban usó su último aliento para orar: “Señor, no les tomes en cuenta este pecado” (Hechos 7:60). Saulo comenzó a reconocer que algo no estaba bien en su propio corazón, pero cuando el odio y la ira se apoderan de ti, ellos se convierten en los que tienen el control. Él dijo: “Porque lo que hago, no lo entiendo; pues no hago lo que quiero, sino lo que aborrezco, eso hago.” (Romanos 7:15). Creo que Saulo sabía que estaba fuera de control, pero no pudo hacer nada para detener la ira que surgió desde dentro. Este “odiador de Jesús” que había sido tan justo ante sus propios ojos finalmente comenzó a darse cuenta de que él era el “carnal, vendido al pecado” (Romanos 7:14).

Cuando Pablo se entregó a Jesucristo, la gracia de Dios lavó el pecado y el odio de su corazón, vida y naturaleza (1 Corintios 15:10), pero nunca se perdonó a sí mismo por ser un perseguidor de la iglesia. ¿Puedes imaginar el efecto que tuvo en Pablo, que sufrió tanto para alcanzar las almas de los hombres para Jesucristo, cuando consideró a aquellos a quienes había hecho morir por su fe en Jesús? ¿O qué hay de aquellos a quienes había obligado a blasfemar el nombre del Señor? ¿Crees que Pablo alguna vez se perdonó a sí mismo por hacer que renunciaran a su fe y condenaran sus propias almas? El corazón de Pablo debe haberse quebrantado una y otra vez al recordar estas cosas. El amor de Jesucristo y las almas de los hombres significaba más para Pablo que incluso su propia alma (Romanos 9:3), sin embargo, una vez había hecho todo lo que estaba en su poder para destruir a ambos. ¡Nunca lo convencerías de que, en un mundo lleno de pecadores a quienes Cristo vino a salvar, él no era el principal de todos ellos!

Artículo original publicado en inglés el 27 de Enero de 2018, con el título: Chief of Sinners (PDF)

NOTA: Todas las citas bíblicas son tomadas de la versión Reina-Valera 1960.